Måtte sport en falsk graviditetshul, takket være samfunnet vårt

Navn endret for å beskytte identiteter

Det er 8.30.00 på en mandag morgen og alle ungdommene i Chatterjee -husholdningen løper om å gjøre seg klar til å dra på jobb. Den eldre svigerdatteren, Pia, vil ta litt lengre tid enn resten, gitt hennes gigantiske 8-måneders babybump. Og så er det de gratulasjonsmeldingene for å svare på FB - hun har lagt opp bilder av baby shower, na? Det har gått lenge.

PIA er lege og har vært gift med Arijit, en bankpersonell, i over 10 år. De bor i en felles familie i det eksklusive Bangalore. De var barndoms kjæreste, og da de giftet seg etter et frieri på åtte lange år, antok alle en lykkelig noensinne.

Selvfølgelig må lykkelig noen gang etter babyer ha babyer på bildet. Men mye til folks forferdelse, hadde ikke Pia og Arijit en baby umiddelbart etter Shaadi, eller etter to år, eller fem, eller etter Arijits yngre bror, giftet seg, eller til og med etter at den yngre broren hadde babyer. Pia og Arijit fortsatte å leve sin versjon av et lykkelig liv, begge sikre i jobbene sine, reise ofte, gymmking, klubbing i helgene og unnvike de evigvarende spørsmålene og uoppfordrede råd om å få babyer.

Paret var egentlig aldri opptatt av å få barn. Men ingen av deres prestasjoner i livet så ut til å være nok når de ble veid mot den ene tingen.

Ikke at de ikke hadde prøvd. Etter en tid hadde de akseptert Pias gynekologiske problemer, noe som betydde at hun aldri kunne lykkes med å bære en baby til termin. Og de vedvarte ikke. Det virket ikke verdt bryet. Inntil nå.

Pia roper mykt til tanten. Hun har problemer med støtet i morges og trenger tanten sin for å binde den fast til den flate magen hennes. Tante Asha er blant de få som kjenner denne store hemmeligheten. Pia er ikke gravid i det hele tatt. Hun har sportet en stadig større støt, først laget med klut og gasbind, og nå en protese som ble bestilt fra Kina. Hver morgen, bak lukkede dører, starter Pia denne forseggjorte karaden, som ender om natten med å ta av støten. Fjerning av en rollebesetning, som det var.

Noen dager, midt på dagen, kan Pia føle at støtet glir av og må lage en nødstrek til loo for å fikse den. Hvis det ikke var så tragisk, ville det faktisk være morsomt.

Men sosiale press er ikke morsomme. Pia og Arijit bukket under for det, og bestemte seg for å velge surrogati for endelig å ha den verdsatte pokalen baby. Surrogatmoren er omtrent åtte måneder inn i graviditeten nå, og dette parallelle skuespillet blir iscenesatt for Zamana for øvrig. Bare Pias foreldre, Arijits mor og tante Asha vet. De spiller sammen, og kastet Pia en tradisjonell baby shower -fest også, for å la juntaen vite at den eldste Bahu endelig er gravid med arvingen til Chatterjee -familien. Det er feiringer nå, og det vil være flere feiringer når den falske arbeidskraften og den falske leveransen skjer.

"Disse menneskene i kolonien vår vil aldri forstå," sier Pia. "Jeg vil ikke at dette barnet skal behandles annerledes, når han/han, for eksempel, går ut for å leke," legger hun til. "Folk vil snakke ... de vil lure på om barnet er mitt, hvis vi avslører dette er et tilfelle av surrogati," sier Arijit. Det var faktisk ideen hans om at Pia skulle sports den falske støt. De hadde argumentene sine i begynnelsen. Hvilken selvrespekt, utdannet kvinne vil gå med på å sport en falsk støt i det virkelige liv som i noen forferdelig B-klasse 70-tallsfilm? Men Arijits overtalelser seiret. Siden den gang har PIA vært medskyldig, og det samme har familiene deres.

Relatert lesing: Noen kvinner ønsker sex og ikke sitroner under graviditet

Det er vanskelig å krangle med deres logikk, og med deres behov for å beskytte barnet sitt mot mobbing og fremmedgjøring.

Man kan utvide dyder av sannhet og stolthet og respektabilitet, men man kan ikke leve andres liv. Her er to velutdannede, økonomisk sikre, urbane individer som beiter middelalderen, og selv for dem virker ikke sannheten som et alternativ.

Så hva om Aamir Khan, Shah Rukh Khan, Tusshar Kapoor eller til og med Karan Johar hadde barn gjennom surrogati, og fikk media som gis over dem? Pia og Arijit er ingen kjendiser. Deres eneste sannhet er middelklassens univers med en stor appetitt på sladder, fordommer og dømmekraft, og ja, stor 'respekt for tradisjonen'. Og dette er selve universet de må leve i med barnet sitt.